BUDGET

Is the heat pump really economical?

L’isolation thermique, c’est un concept économique, sans discussion. Le covoiturage c’est aussi clairement économique par rapport à un trajet avec sa propre voiture.

Mais la pompe à chaleur, est-ce vraiment économique ? Dans cet article on examine d’un côté les coûts de ce type d’installation, et les économies potentielles en termes d’électricité ou de frais d’entretien.

Restez jusqu’à la fin pour récupérer quelques astuces afin de réaliser des économies avec votre PAC 😉

A reminder about heat pumps and their savings

La pompe à chaleur est un système de chauffage qui capte des calories « gratuites » dans l’environnement. Elle peut les capter dans l’air, dans le sol, dans une nappe phréatique, dans un lac ou une rivière.

À ce titre les calories sont en effet gratuites, mises à disposition par la Nature. Cependant, la pompe à chaleur ne fonctionne pas d’amour et d’eau fraîche. En effet, qu’il s’agisse d’une pompe à chaleur air-eau, air-air, ou géothermique, elle a besoin d’électricité pour que son circuit frigorifique fonctionne. Le compresseur est le plus gros consommateur, suivi du ventilateur.

Par ailleurs, comme une voiture ou toute autre machine, la pompe à chaleur a besoin d’un entretien régulier, qui coûte quelques centaines d’euros chez un installateur RGE.

On voit souvent dans les publicités que la pompe à chaleur permet d’économiser jusque 70% sur sa facture, voire parfois plus !

Heat pump types and savings

Il existe principalement 3 grands types de pompe à chaleur qui permettent chacun une économie d’échelle différente :

Air-to-air heat pumps : la plus répandue dans le monde, car elle sert aussi de climatisation. Elle capte ses calories « gratuites » dans l’air, et les redistribue sur l’air intérieur via un condenseur. En général, son COP est de 3 à 3.5. C’est à dire que pour 1kWh consommé en électricité pour son fonctionnement, elle produit 3 à 3.5kWh de chaleur pour le logement. Ce qui représente une économie théorique de 66% sur la facture d’électricité.

Air-to-water heat pumps : la deuxième version la plus répandue. Surtout pour les villas individuelles. Elle capte ses calories « gratuites » dans l’air également, et les redistribue sur l’eau du réseau de chauffage via un condenseur. En général son COP varie de 3.5 à 4.5 dépendant du modèle, et des conditions extérieures. Ce qui peut représenter jusque 75% d’économie sur la facture d’électricité.

The geothermal heat pump : cette version est la moins répandue, probablement car plus contraignante à mettre en place et plus onéreuse. Elle capte ses calories gratuites via une sonde géothermique dans le sol. Son COP est souvent supérieur à 4.5 ou 5. Plus intéressant qu’une PAC Air eau ou air air. L’économie théorique monte ici jusque 80%.

Water-to-water heat pumps : Enfin, cette version de pompe à chaleur qui prend ses calories dans une source d’eau est souvent présente au niveau des logements collectifs et plus rarement en habitat individuel. Son COP peut atteindre des valeurs stratosphériques…6 ou 7. L’économie ici monte jusqu’à plus de 85%.

Lorsque je parle d’économie théorique, c’est juste un calcul rapide basé sur le COP. Par exemple, si le COP est de 5. On ne consomme plus 1000kWh mais seulement 200kW, ce qui représente une économie de 800kWh soit 80% des 1000kWh.

Mais elle est bien théorique cette économie et c’est pourtant celle qui vous est vendue.

Le côté « économique » de la pompe à chaleur peut très vite être ruiné par divers facteurs auxquels vous n’avez pas encore pensé ! Je vous en donne quelques uns :

  • A poorly dimensioned heat pump
  • An installation with hidden defects (more common than you might think)
  • Une aide de l’Etat jamais perçue, bien que promise par votre installateur !

À ce propos, le fameux magazine « 60 millions de consommateurs » s’est livré à une étude sur plusieurs propriétaires de villas en France. Cette étude pointe du doigt les nombreux manquements des divers installateurs contactés, dont seul un sur 6 ou 7 avait proposé le matériel adéquat selon les experts thermiques mandatés par le magazine.

Pour estimer si la pompe à chaleur est vraiment économique, nous allons examiner dans un premier temps tous les coûts qui y sont liés, depuis l’achat, l’installation, au fonctionnement, et en passant par l’entretien.

Coût d’achat et d’installation des pompes à chaleur

La pompe à chaleur est une machine qui coûte son pesant d’or, mais il faut également compter la main d’œuvre pour exécuter une installation dans les règles de l’art

Average cost of heat pump by type

De la moins chère à la plus chère, on retrouve tout d’abord :

Air-to-air heat pump

Il s’agit de la variante la plus économique. En effet, pas besoin de se raccorder à un système hydraulique, ce qui évite des frais d’accessoires hydrauliques en tous genres (vannes, ballons, filtres, vase d’expansion, etc.). Tout dépend de la puissance nécessaire pour votre projet, mais généralement le coût se situe entre 5000€ et 12000€.

Air water heat pump

Bien que plutôt proche du type air-air, la pac air-eau nécessite un raccordement au réseau hydraulique, ce qui augmente le tarif. Il faut compter entre 15000€ et 25000/30000€ pour installer une pompe à chaleur pour une maison de 120m2 à 150m2. Une grande partie de ce coût vient de la main d’œuvre plus complexe.

Geothermal heat pump

Variante qui n’est pas économique, du fait de la nécessité d’un forage. Un forage implique une foreuse qui coûte très cher en location par votre installateur. La machine en elle-même n’est pas vraiment plus chère qu’une pompe à chaleur air-eau. Coût moyen : 30000€ à 50000€ et plus pour une maison de 120-150m2, selon la puissance nécessaire.

Water-to-water heat pump

La pompe à chaleur eau-eau. En fait une PAC géothermique est une forme de PAC eau-eau, sauf que le pompage des calories se fait via une sonde dans le sol. Dans le cas de la PAC eau-eau au sens littéral, on pompe les calories dans une source d’eau comme une rivière, un lac, une nappe. Il faudra faire les travaux de raccordement pour pomper les calories dans la source d’eau. Le coût est à peu près similaire. Au moins 30000€ et jusque 50000€, toujours pour des maisons de 120 à 150m2 environ.

Les prix indiqués sont à titre indicatif, basés sur l’expérience de nos installateurs partenaires, et plutôt dans la tranche haute pour du matériel de qualité et une main d’œuvre bien qualifiée (label RGE, QualiPAC etc.)

Other heat pump costs

Heat pump operating costs

L’installation de chauffage par pompe à chaleur a besoin de deux éléments principaux pour fonctionner. Ces deux éléments représentent le coût de fonctionnement. Il s’agit dans un premier temps du compresseur qui est le moteur du circuit frigorifique et sans lequel la magie n’opérerait pas, et dans un deuxième temps des pompes qui permettent à l’eau de circuler dans le réseau et entre les échangeurs.

This operating cost therefore represents a certain amount on your electricity bill.

Il est estimable de manière grossière dans le cas où vous êtes dans un projet de rénovation. Vous pouvez prendre votre consommation électrique antérieure (ou son équivalent, si vous étiez au fioul ou au gaz) et la diviser par le SCOP qui est le coefficient de performance saisonnier de la PAC. Par exemple, vous consommiez 2000 litres de fioul, c’est environ équivalent à 20 000 kWh électrique. Si le SCOP de votre machine est de 4, alors votre consommation future sera de 5000kWh. plus ou moins 1000€ selon les pays et en fonction du moment où vous lirez cet article.

Heat pump maintenance

Comme toute machine à moteur, à l’instar des voitures, les pompes à chaleur nécessite d’être entretenues régulièrement. Cette prestation vous est proposée par les bons installateurs et elle coûte en général 150 ou 200€ par année.

D’ailleurs, le fait que votre installateur vous propose un contrat d’entretien est en général un bon signe de son sérieux. Même si certains peuvent ruser, un tel contrat est le gage d’une présence de l’entreprise dans les années à venir.

Mais vous me direz, okay 150€ par année. Mais pendant combien d’années ?

Service life of heat pumps

If you go to a qualified installer, your heat pump will last 20 years or more.

Quand je dis un installateur qualifié, je ne veux pas simplement dire qu’il arbore tous les logos de la République sur ses plaquettes (RGE Qualibat etc..), car croyez moi que les examens pour obtenir ces labels ne sont pas assez stricts et que des gens n’ayant jamais installé de PAC de leur vie, se retrouvent en leur possession en quelques mois.

Quand je dis installateur qualifié, je veux dire que c’est à vous et à vous seul(e)s de vous assurer qu’il est sérieux. C’est une question de bon sens dans un premier temps. Et ensuite c’est une question de rigueur de votre part. Vous devez vérifier qu’il a des références, qu’il a déjà installé des pompes à chaleur, que ça s’est bien passé, que vous pouvez rendre visite à des clients satisfaits qui font des économies et qui ont reçu les aides.

20 ans d’entretien à 150€ nous donnent 3000€.
Heat pumps can even last longer than 20 years, as some of them are 30 years old and need to be replaced. But we need to set a limit for our example article, so 20 years is a good average.

Support for heat pumps

Quand on voit toutes les publicités, on vous promet toujours environ 10 500€ d’aides ! Mais comme dirait tonton Philippe, soyons sérieux 2 minutes ! Si vous vous intéressez aux pompes à chaleur, vous vivez probablement dans une maison dont vous êtes le propriétaire, vous êtes probablement en couple et vous avez un, deux ou plus d’enfants.

Disons qu’en moyenne votre foyer est composé de 4 personnes. Si vous percevez à deux parents moins de 43k€ par an, vous êtes classés jaune, Si c’est entre 43 et 60k€ par an alors vous êtes classés violet.

This limits the premium to around 7500€ in yellow and 4800€ in violet. The most likely outcome will be 4800€, which is a long way from 10500€.

Plafonds de ressources en dehors de l’Île-de-FranceMaprimerénov' BleuMaprimerénov' YellowMaprimerénov' VioletMaprimerénov' Rose
1 person16,229 maximum20,805 maximum29,148 maximumMore than €29,148
2 persons23,734 maximum30,427 maximum42,848 maximumMore than €42,848
3 persons28,545 maximum36,591 maximum51,592 maximumMore than €51,592
4 people33,346 maximum42,748 maximum60,336 maximumMore than €60,336
5 people38,168 maximum48,930 maximum69,081 maximumMore than €69,081
Per additional person+ 4 813 €+ 6 165 €+ 8 744 €+ 8 744 €
Resource ceilings in Île-de-FranceMaprimerénov' BleuMaprimerénov' YellowMaprimerénov' VioletMaprimerénov' Rose
1 person22,461 maximum27,343 maximum38,184 maximumMore than €38,185
2 persons32,967 maximum40,130 maximum56,130 maximumMore than €56,131
3 persons39,591 maximum48,197 maximum67,585 maximumMore than €67,586
4 people46,226 maximum56,277 maximum79,041 maximumMore than €79,042
5 people52,886 maximum64,380 € maximum90,496 maximumMore than €90,497
Per additional person+ 6 650 €+ 8 097 €+ 11 455 €+ 11 455 €
MaPrimeRénov' support for air-water heat pumpsMaPrimeRénov' + CEE package
MaPrimeRénov' Blue4 000 € + 4 364 €
MaPrimeRénov' Yellow3 000 € + 4 364 €
MaPrimeRénov' Violet2 000 € + 2 727 €
MaPrimeRénov' Rose1 000 € + 2 727 €

Example of how to determine whether a heat pump is economical

Prenons l’exemple d’une maison de 90m2. Oui c’est la moyenne de surface dans laquelle vive les Français. Dans cette maison sera installée une pompe à chaleur Daikin Altherma 3 H HT taille 14, pour la modique somme de 23 000€.

the house consumed 2,500 liters of fuel oil per year => about €2,600 at today's rate.

This gives an electrical equivalent of 25000kWh

Le SCOP de la machine est de 4.5. On peut donc prévoir une consommation électrique de 5555kWh par an. Au prix actuel de 20cts le kWh cela donne un dépense de 1100€ par année pour l’électricité de cette PAC.

Ajoutons l’entretien à 150€ par an. Et disons qu’en 20 ans aucune pièce ne cassera en étant à votre charge.

Finally, let's deduct a heat pump subsidy of €4500 (violet case).

Let's assume a lifespan of 20 years for the heat pump:

Expenses: 23000 + 20*1100 + 150*20 - 4500 = €43500

Cas de la chaudière fioul, qu’on achèterait 10 000€ :

Expenses: 10000 + 20*2600 + 150*20 = 65000€.

Savings of €2,152 over 20 years, or €1,075 per year.

Comme on peut le constater, la différence de coût d’achat et d’installation entre la solution pompe à chaleur et la solution fossile, baisse sensiblement les économies finales. Il sera en effet long d’amortir cette différence, qui dans notre exemple était de 8500€. (23000-4500-10000)

En fait on peut même déterminer le nombre d’années qui permet d’amortir la différence, en résolvant une équation simple telle que :

23000 + nbA*1100 + nbA*150 - 4500 = 10000 + nbA*2600 + nbA*150

=> 8500 = nbA * 1500

=> nbA = 13000/1500 = 5.66

Ce qui veut que dans notre exemple, pendant 5 ans et 7 mois la pompe à chaleur nous coûte en fait plus cher que la solution fossile. Ce n’est qu’après cette période qu’elle devient « rentable ». Vous n’avez pas intérêt à ce qu’il y ait un problème important avant cette période car votre investissement s’en trouverait ruiné.

D’où l’intérêt de porter une très grande attention à votre installateur, à faire les entretiens régulièrement.

We note that the theoretical break-even point in our example is influenced by two factors:

La différence de prix d’achat et d’installation entre les deux solutions (votre ancien chauffage et votre nouvelle PAC). Ici 23000-10000-4500 = 8500.

La différence de coût des énergies sur le marché. Ici 2600-1100 = 1500. Au plus la différence est importante entre les prix d’achat du fioul et de l’électricité, au plus l’investissement est intéressant. En revanche si le prix du fioul baisse tandis que l’électricité augmente, le nombre d’années avant d’atteindre un point d’équilibre augmente.

To sum up, is the CAP a truly economical solution?

A heat pump is an economical option, if it's properly sized, installed by a qualified installer, well maintained, purchased at a reasonable price and well subsidized.

En effet, comme on l’a vu tout au long de cet article, si vous voulez vraiment vous assurer que votre pompe à chaleur sera une option économique, plusieurs critères sont à respecter :

Qualified installer : You need to use an RGE-qualified installer to qualify for subsidies. But don't focus solely on this label, which doesn't guarantee the seriousness of your installer. You need to investigate further and ask for references, in short, do your homework.

Correct sizing : Vous devez exiger une étude de dimensionnement par votre installateur, et la contrôler ou la faire contrôler par une expert thermique. Le mieux pour vous est de faire appel à au moins 3 installateurs afin de comparer les 3 études thermiques et de voir si c’est à peu près la même puissance qui est proposé.

Regular maintenance : Vous devez recevoir une offre de contrat d’entretien par l’installateur, sans quoi ce n’est pas tellement sérieux. Et vous avez intérêt à faire l’entretien régulier via cet entreprise. Le remplacement d’une pièce peut vous coûter très cher, si pas en garantie à cause d’un défaut d’entretien.

Good prices : Vous devez acheter la PAC à bon prix. Sans exagérer, car chacun doit gagner sa vie, vous pouvez négocier le prix de votre installation avec l’installateur qui ne reculera pas devant un petit rabais pour assurer du travail à ses équipes et se faire une belle référence en votre personne. Vous devez aussi prendre garde aux offres exubérantes, surtout sur une foire, événement pendant lequel le droit de rétractation est différent.

Grants : Enfin, vous devez vous assurer que les demandes d’aides sont bien réalisées, que le dossier est bien ficelé, autrement quelques milliers d’euros vous fileront sous le nez.

Julien G.

Juliena mechanical engineering graduate and specialist in climate engineering since 2009, has become a writer specializing in renewable energies, with expertise in heat pumps and photovoltaic solar panels for individual housing.
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